Celebridades
Merle Oberon ocultó la herencia birracial a lo largo de su vida: dentro del viaje del icono de Hollywood
La exótica belleza de la diosa de la pantalla Merle Oberon sedujo a Hollywood pero escondió un secreto que temía que arruinaría su futuro.
La actriz Merle Oberon pasó toda su vida.escondiendo su herencia birracial por temor a que la discriminación pusiera fin a su carrera cinematográfica.
La deslumbrante belleza de piel de alabastro era mitad india, una herencia que ocultó del mundo a toda costa, y para hacerlo reescribió su pasado y rechazó todo contacto con su familia.
Años más tarde, uno de sus medios hermanos, que se había mudado a Canadá, la buscó en Los Ángeles y buscó establecer una conexión.
Merle Oberon en la película de 1948 de RKO, 'Night Song' | Fuente: Getty Images
EL NACIMIENTO DE UNA ESTRELLA
Difícilmente se podría imaginar un comienzo más improbable para la chica que algún día sería una de las bellezas más festejadas del mundo. Su madre, Constance, tenía solo 12 años y su padre era desconocido.
Merle, nacida Estelle Merle O'Brien Thompson, fue criada por su abuela Charlotte, que era euroasiática de Ceilán, y parte maorí. Para evitar el escándalo, Charlotte afirmó que Merle era su propia hija, hermana de su madre Constance.
Foto publicitaria de Merle Oberon hacia 1943 | Fuente: Wikimedia
La mentira de toda la vida
Para entender la razón Mirlo se aferraría a sus mentiras sobre su herencia, tal vez sea necesario entender el mundo en el que nació en 1910. La sociedad india británica estaba gobernada por el implacable sistema de clases de inglés, y definida por una intolerancia absoluta para las personas de raza mixta, como lo era la sociedad india.
Foto publicitaria de Merle Oberon hacia 1936 | Fuente: Wikimedia
Mientras que los indios nativos adinerados fueron aceptados en el segmento británico de la sociedad si eran lo suficientemente ricos y bien nacidos, como en el caso de la realeza india, el producto birracial de las relaciones entre hombres y mujeres de diferentes razas era una afrenta y una amenaza.
En la India británica, los hombres blancos superaron ampliamente a las mujeres blancas, y los niños birraciales fueron vistos como una traición a la moral, la mezcla de sangre británica con razas inferiores debido a relaciones ilícitas, o peor, el resultado de las relaciones amorosas. Que algunos hombres británicos preferían una mujer de otra raza era aún más impensable.
Douglas Fairbanks en 'La vida privada de Don Juan' 1934 | Fuente: Wikimedia
EL PRIMER GUSTO DE DISCRIMINACIÓN
Merle's El primer sabor de la cerveza amarga de su ascendencia llegó temprano en su vida. En 1917, la familia se mudó a Calcuta, y Merle fue admitida en La Martiniere Calcutta for Girls, una de las escuelas privadas más prestigiosas del país.
Cartel de 'La vida privada de Don Juan' | Fuente: Wikimedia
Aunque Merle era de piel clara, su ascendencia era conocida y ella se burló y atormentó por sus colegas Su ya notable belleza de porcelana no la ayudó a quererla con sus colegas menos favorecidos aunque infinitamente 'mejor' o sus madres.
Charlotte finalmente se retiró Mirlo de la escuela y ella completó su educación en casa. Sin embargo, adquirió la dicción perfecta y el elegante acento inglés de clase alta que abriría tantas puertas en el mundo del teatro y el cine británico.
UNA PASIÓN POR EL CINE
El cine le ofreció a Merle un breve escape en un mundo más gracioso y fascinante. Sentado en la oscuridad, mirando las fascinantes imágenes parpadeantes de Rudolf Valentino en la pantalla, era fácil creer que todo era posible, cualquier cosa. La estrella Merle se unió a la Sociedad Dramática Amateur de Calcuta y pisó las tablas por primera vez.
UN AMOR NEGADO
En 1929, Merle conoció a un ex actor y coronel en el ejército británico, Ben Finney. Finney estaba enamorado, y parecía que el romance podría llevar a un compromiso serio, hasta que visitó su casa. Allí conoció a Constance, quien pensó que era la madre de Merle.
Cartel de 'Desirée' con Marlon Brando, Jean Simmons y Merle Oberon 1954 | Fuente: WIkimedia
Al ver la piel oscura de Constance, Finney se dio cuenta de que Merle era de raza mixta, y inmediatamente terminó la relación. Finney le dio un buen giro a su amado anterior:él le escribió una carta de presentación al productor y guionista Rex Ingram de Victorine Studios.
Director y productor Rex Ingram, hacia 1920 | Fuente: Wikimedia
Charlotte y Merle partieron hacia Francia para encontrarse con Ingram, y camino a Europa, Estelle Merle O'Brien Thompson desapareció sin dejar rastro. Merle Oberon, nacido y criado en Tasmania adecuadamente exótica, de cría impecable y belleza deslumbrante, desembarcó en Inglaterra, listo para conquistar el mundo.
Años más tarde, Merle rechazaría a los posibles parientes de Australia que se perdieron hace mucho tiempo, aludiendo vagamente a una disputa familiar adecuadamente dramática. Ella dijo:
'Nací en Tasmania, pero me fui de allí cuando era un niño (...) varias personas en partes extrañas de Australia se han unido para reclamarme como una relación [pero] mi familia se peleó con ellos hace algún tiempo'.
Laurence Olivier y Merle Oberon en 'Cumbres borrascosas' en 1939 | Fuente: Wikimedia
TRIUNFANTE MERLE
Merle consiguió su descansoen 1933 cuando el director Alexander Korda la incluyó en la pequeña pero memorable parte de la seductora Anne Boleyn en 'La vida privada de Enrique VIII'. A partir de entonces, su ascenso fue meteórico. En 1934, Korda volvió a interpretarla como su protagonista en el icono de la pantalla opuesta 'La vida privada de Don Juan', Douglas Fairbanks, y se casó con ella.
Charles Laughton y Elsa Lanchester en 'La vida privada de Enrique VIII' dirigida por Alexander Korda | Fuente: Wikimedia
En 1935, ella recibió una nominación al Premio de la Academia por 'The Dark Angel'. En 1939, ganó el papel definitorio de su carrera como la atormentada Kathy en 'Cumbres borrascosas frente al ya legendario actor de Shakespeare Laurence Olivier.
Cartel para 'El ángel oscuro' 1935 | Fuente: Wikimedia
Viviendo con miedo
Pero en lugar de tranquilizarla, su éxito solo aumentó el miedo de Merle a ser descubierta. Tal vez se imaginó un coro de disgusto, o en los rostros de sus amantes el mismo rechazo que Finney le había visitado al descubrir sus antecedentes.
Aunque Charlotte había sido su compañera constante hasta su muerte en 1937, Merle cortó todo contacto con su familia y nunca volvió a ver a su madre biológica.
Años después, uno de sus medios hermanos, Henry Selby, quien se había mudado a Canadá, la buscó en Los Ángeles y trató de establecer una conexión, pero Merle lo rechazó inequívocamente.
Estelle Merle O'Brien Thompson estaba muerta, y a nadie se le permitiría resucitarla y hasta el final de su vida, Merle Oberon se escondió y negó su verdadero yo.
